La tensión comercial entre Estados Unidos y Brasil sumó un nuevo capítulo este miércoles, cuando Washington anunció aranceles del 25% sobre determinadas importaciones procedentes del país sudamericano al acusarlo de supuestamente incurrir en prácticas comerciales injustas. En respuesta, el Gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva calificó la decisión de "hito lamentable", la rechazó con firmeza y anunció la activación de la ley de reciprocidad aprobada el año pasado.
Estos aranceles, que entrarán en vigor el 22 de julio, derivan de una investigación realizada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) sobre las políticas comerciales de Brasil, según informó la agencia de noticias AFP citando a un alto funcionario estadounidense.
La medida llega acompañada de un contexto de crecientes tensiones entre ambos países, y a menos de tres meses de las elecciones presidenciales en Brasil previstas para octubre, que podrían redefinir el rumbo político del país.
En los últimos meses, Washington y Brasilia han protagonizado varios episodios de fricción comercial e intercambio de medidas arancelarias.
¿En qué consisten los aranceles y la ley de reprocidad?
La USTR aseguró que ha adoptado una "acción final" para proteger los intereses económicos de Estados Unidos, bajo la directriz del presidente Donald Trump e impulsada por el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, tras un año de investigación. Esa pesquisa, señala la agencia, determinó que ciertas medidas brasileñas relacionadas con el comercio digital, los servicios de pago electrónico y los aranceles preferenciales eran injustas.
Según el comunicado de la USTR, estas acciones constituyen "obstáculos para las empresas de Estados Unidos en distintos sectores". Entre ellas, figuran la lucha contra la corrupción, la protección de la propiedad intelectual, el acceso al mercado del etanol y la deforestación ilegal, que, a juicio del organismo, gravan o restringen el comercio de agricultores, trabajadores, innovadores y exportadores estadounidenses.
A la vez, la USTR argumentó que, a lo largo de las últimas décadas, "los actos, políticas y prácticas irrazonables de Brasil han perjudicado al comercio estadounidense" al otorgar "ventajas injustas a los productores brasileños frente a sus competidores estadounidenses y restringir el acceso a uno de los principales mercados de exportación del mundo".
Ante estos señalamientos, Brasilia condenó con firmeza la decisión de Washington y rechazó las acusaciones de supuestas prácticas comerciales injustas. Una declaraciónde la Secretaría de Comunicación Social de la Presidencia aseguró que "el 15 de julio de 2026 pasará a la historia de las relaciones entre Brasil y Estados Unidos como un hito lamentable".
En cuanto a los hallazgos de la USTR, Brasilia insistió en que "no reconoce la legitimidad de investigaciones sin respaldo en las reglas multilaterales de comercio”. Y añadió que aún en ese caso, nunca abandonó “la mesa de negociación” con Washington “para defender los intereses nacionales".
Por otro lado, Greer afirmó que los diálogos no lograron resolver las diferencias, aunque subrayó que Washington sigue dispuesto a continuar las negociaciones.
Por su parte, el Gobierno de Brasil insistió en que "no existe justificación para medidas unilaterales contra nuestro país".
En sus críticas, la USTR también puso bajo la lupa la "deforestación ilegal" en Brasil e insistió en que estas prácticas "dificultan que la industria maderera estadounidense compita en igualdad de condiciones en los mercados internacionales". Asimismo, afirmó que "el 91 % de la deforestación en la Amazonía fue resultado de la tala ilegal entre 2023 y 2024".
Sin embargo, Brasilia señaló que "Estados Unidos acumuló en los últimos 15 años un superávit de 424.500 millones de dólares en bienes y servicios con Brasil". En esa línea, anunció que iniciará de inmediato los trámites para activar los instrumentos previstos en la Ley de Reciprocidad, aprobada por unanimidad en abril de 2025 por el Congreso en medio de la ofensiva arancelaria que el Gobierno de Trump inició ese mismo año contra decenas de países.
Mientras Brasilia promete llevar el caso ante el mecanismo de solución de controversias de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la relación comercial entre Brasil y Estados Unidos se caracteriza por "el predominio de la economía estadounidense", según la plataforma digital brasileña G1.
Las cifras muestran que Brasil ha registrado déficits comerciales consecutivos con Estados Unidos desde 2009. Además, en los últimos 16 años, las exportaciones estadounidenses a Brasil superaron las importaciones procedentes de ese país en 90.280 millones de dólares, según cifras hasta junio de 2025, informó el mismo medio.
Pese a las nuevas medidas, Washington excluyó de los aranceles varios productos, entre ellos las naranjas, el jugo de naranja, determinados productos energéticos y componentes aeroespaciales.
Tensión electoral entre Lula y el bolsonarismo
En las últimas semanas, las tensiones entre Washington y Brasilia se han trasladado también al terreno político, con cruces públicos entre Trump, Lula y seguidores del expresidente Jair Bolsonaro.
En ese contexto, el senador Flávio Bolsonaro, hijo del exmandatario y ahora candidato de la oposición para las elecciones presidenciales de octubre, afirmó este jueves que Lula ya no está en condiciones de gobernar Brasil, después de que Estados Unidos anunciara sanciones comerciales contra el país.
Desde el Gobierno de Lula, la nueva ofensiva comercial ha sido interpretada como una "represalia política". Brasilia sostiene que la decisión de Washington responde no solo a diferencias comerciales, sino también al respaldo de Trump a Bolsonaro en vísperas de las elecciones presidenciales previstas para octubre.
Desde su regreso al poder en enero de 2023, Lula ha intercambiado críticas y advertencias con Estados Unidos en defensa de la soberanía de Brasil. Este mes, según la agencia AP, el mandatario advirtió a Trump que no interfiriera en las elecciones presidenciales brasileñas, después de que el presidente estadounidense criticara las acciones judiciales contra los rivales políticos de Lula.
Además de los nuevos aranceles contra Brasil, Estados Unidos también clasificó a dos supuestos grupos vinculados al narcotráfico como organizaciones "terroristas extranjeras", una decisión a la que, según AP, Lula también se opone.
En medio de estas tensiones, el mandatario brasileño ha defendido la soberanía de su país frente a las presiones de Washington, después de que Trump calificara el proceso judicial contra el exmandatario Bolsonaro, su aliado de larga data, como un caso de "persecución política".
Asimismo, Lula criticó las sanciones impuestas por Estados Unidos al juez del Supremo Tribunal Federal Alexandre de Moraes, a quien la administración Trump acusa de desempeñar un papel políticamente motivado en el procesamiento de Bolsonaro, condenado por intentar llevar a cabo un golpe de Estado para permanecer en el poder tras perder las elecciones de 2022 frente a Lula.
Por su parte, Trump calificó a Brasil como un país "políticamente peligroso" y afirmó que el Gobierno pretendía arrestar a "Bolsonaro hijo", quien, según dijo, "está obteniendo buenos resultados en las encuestas".
En respuesta, Lula respondió: "Si conoce a Brasil por su relación con la familia Bolsonaro, entonces no conoce Brasil. Puede seguir simpatizando con Bolsonaro -el padre, el hijo, el nieto-; ese no es mi problema, sino el suyo. (...) Pero no interfiera en las elecciones de Brasil, porque las elecciones de Brasil son asunto de Brasil".
Por otro lado, la oposición brasileña también ha tratado de influir en el debate comercial. En una audiencia pública celebrada este mes por la USTR en Washington, Flavio Bolsonaro, hijo del expresidente y candidato presidencial conservador, instó a la administración Trump a no imponer nuevos aranceles.
Según el aspirante, esos gravámenes terminarían beneficiando políticamente a Lula, con quien previsiblemente disputará la presidencia en los comicios de octubre.
El año pasado, el Gobierno de Trump ya había impuesto fuertes aranceles a Brasil en medio del juicio por el intento de golpe de Estado atribuido a Bolsonaro tras las elecciones de 2022. Muchas de esas medidas fueron revertidas después de las conversaciones entre ambas partes, en lo que fue considerado una victoria política para Lula.
Una tensión que incluye a Oriente Medio
En medio de la creciente tensión en Oriente Medio, Lula criticó este lunes la propuesta de Trump de asumir el control del estrecho de Ormuz e imponer una tarifa de tránsito del 20%, calificándola de "piratería", después de que el mandatario estadounidense afirmara que actuaría como "guardián" del paso marítimo y exigiría un recargo sobre la carga por motivos de seguridad.
"En otros tiempos, esto se llamaba piratería", afirmó Lula, al señalar que Estados Unidos, un país que durante mucho tiempo ha combatido la piratería, no debería convertirse en un "Estado pirata".
Lula, quien se espera que busque reelección en octubre, enfrenta un escenario político complejo, según Reuters, en un Brasil que, como resume la agencia Anadolu, entra en una temporada electoral "volátil" y permanece profundamente “polarizado” entre el “legado del bolsonarismo” y el gobierno de Lula.
