Mientras la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán entra en su tercer mes, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, compareció ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes junto al jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine. Se trata de su primera aparición ante el Congreso desde el inicio del conflicto el 28 de febrero, una guerra que ha dejado miles de muertos y heridos y que ya empieza a redefinir el debate político en Washington. En su intervención, Hegseth defendió el presupuesto de defensa de 1,5 billones de dólares propuesto por la administración de Donald Trump, mientras el Pentágono reconocía que el coste del conflicto asciende ya a más de 25.000 millones de dólares.

Hegseth defendió el presupuesto de defensa, calificando el aumento como esencial para responder a la “urgencia actual”, fortalecer la base industrial militar y reponer las reservas de municiones, mermadas tras dos meses de enfrentamientos.

Asimismo, subrayó la necesidad de más drones, sistemas avanzados de defensa antimisiles y buques de guerra adicionales para sostener las operaciones en la región.

Hegseth sostuvo que la histórica solicitud presupuestaria del Pentágono permitirá mantener “el ejército más poderoso y capaz del mundo mientras enfrentamos un entorno de amenazas complejo en múltiples escenarios”.

Consultado sobre el presupuesto de 1,5 billones de dólares, Caine expresó su esperanza de que sea aprobado y finalmente ejecutado, calificándolo como “un importante anticipo del futuro”.

“Al observar cómo cambia muy rápidamente la naturaleza de la guerra, lo que nuestros líderes civiles han incorporado en este presupuesto nos permitirá adelantarnos a la evolución tecnológica. Como mencioné, el carácter de la guerra está cambiando con rapidez”, afirmó.

“Volumen, simultaneidad, autonomía, operaciones submarinas, espacio, ciberinformación. Todas estas formas que ahora se manifiestan en los campos de batalla en todo el mundo requieren un mayor nivel de inversión de capital, y por eso agradecemos la oportunidad de que este presupuesto llegue a las fuerzas conjuntas”, concluyó Caine.

Descontento entre los legisladores de EE.UU.

Legisladores de ambos partidos ya habían expresado su descontento con la información proporcionada en sesiones informativas clasificadas sobre la guerra, lo que anticipaba una audiencia pública tensa.

“El mayor desafío, el principal adversario al que nos enfrentamos en este momento son las palabras imprudentes, irresponsables y derrotistas de los demócratas del Congreso y algunos republicanos”, dijo el secretario de Defensa a los legisladores.

El representante Adam Smith, principal demócrata del comité, afirmó a Hegseth que le parece “absurdo” sostener que la estrategia del Pentágono se basa en el realismo cuando la guerra en Irán parece “exactamente lo contrario del realismo”.

Smith también señaló que Hegseth debe explicar cuáles eran los objetivos de la administración Trump en el conflicto: “Hemos visto el costo, y el costo es muy, muy alto”, dijo.

“Iniciamos una guerra a gran escala en Oriente Medio contra Irán para tratar de reconfigurar la región”, añadió Smith, señalando que eso es lo opuesto al realismo, e insistiendo en que Hegseth debe explicar cuáles son los objetivos de la administración Trump en Oriente Medio.

Washington ha gastado 25.000 millones de dólares hasta ahora en la guerra, dice el Pentágono

En paralelo, durante la audiencia, un funcionario del Pentágono declaró que la guerra contra Irán ha costado aproximadamente 25.000 millones de dólares hasta la fecha, en su mayoría destinados a municiones Se trata de la primera estimación oficial del costo militar del conflicto.

Hurst no detalló qué incluía esa estimación de costos ni si contemplaba los gastos proyectados para reconstruir y reparar infraestructuras de bases en Oriente Medio dañadas por represalias iraníes contra instalaciones estadounidenses y bases en países aliados del Golfo.

“Formularemos una solicitud suplementaria a través de la Casa Blanca que llegará al Congreso una vez tengamos una evaluación completa del costo del conflicto”, añadió Hurst.

El representante Adam Smith, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados de la Cámara, respondió: “Me alegra que haya respondido a esa pregunta. Porque llevamos mucho tiempo preguntándolo y nadie nos daba la cifra”.

Trump podría extender el bloqueo naval, según reportes

El mismo día, Donald Trump rechazó una propuesta de Teherán para reabrir el estrecho de Ormuz, optando en su lugar por mantener un bloqueo naval para presionar a Irán sobre su programa nuclear, según informó el medio Axios.

“El bloqueo es, en cierto modo, más efectivo que los bombardeos. Se están asfixiando”, dijo Trump al medio. “Va a ser peor para” Irán.

El mandatario afirmó que Irán está buscando un acuerdo para levantar el bloqueo estadounidense sobre esta vía marítima estratégicamente clave.

Asimismo, Trump desestimó la oferta iraní de desbloquear el paso y posponer las conversaciones nucleares, insistiendo en que su principal objetivo sigue siendo impedir que Teherán obtenga un arma nuclear.

También aseguró que la incapacidad de exportar petróleo ha dejado la infraestructura iraní “al borde de colapsar”.

Aunque Trump considera el bloqueo como una herramienta de presión poderosa, fuentes citadas por Axios señalaron que el Comando Central de Estados Unidos ha desarrollado planes para una “corta y contundente” ola de ataques aéreos con el fin de romper el estancamiento diplomático si Irán no cede.

Según las fuentes, Trump aún no ha autorizado una acción militar directa.