España recibirá al crucero MV Hondius en las Islas Canarias después de que Cabo Verde le negara la entrada, poniendo fin a un estancamiento por un brote de hantavirus que ha causado la muerte de tres personas a bordo, según informó el miércoles la cadena pública española TVE.
El Ministerio de Sanidad español indicó que la decisión se tomó tras una solicitud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señaló la falta de capacidad de Cabo Verde para realizar los procedimientos de cribado médico y desembarque.
Se espera que el buque llegue a las Islas Canarias en un plazo de tres a cuatro días, donde todos los pasajeros y la tripulación serán sometidos a pruebas antes de su repatriación.
Se han identificado siete casos entre los 147 pasajeros y tripulantes, incluidos dos infecciones confirmadas en laboratorio y cinco casos sospechosos. Tres personas han fallecido, un paciente se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica y aunque su estado está mejorando, mientras otros permanecen bajo observación o están siendo preparados para su evacuación.
Los primeros casos confirmados fueron una pareja neerlandesa que embarcó en Ushuaia, Argentina, el 1 de abril.
El hombre, de 70 años, enfermó el 6 de abril y murió a bordo el 11 de abril. Su esposa, de 69 años, desembarcó en Santa Elena y falleció el 26 de abril en Johannesburgo, Sudáfrica, tras empeorar durante un vuelo. Los análisis de sangre confirmaron que tenía hantavirus.
La OMS señaló que el brote probablemente comenzó con pasajeros infectados antes del embarque. El hantavirus tiene un periodo de incubación de hasta seis semanas, lo que dificulta determinar el origen exacto de la infección.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una infección viral rara transmitida por roedores, a través del contacto con orina, heces o saliva de estos animales, generalmente cuando las partículas se inhalan en espacios cerrados o mal ventilados.
El virus puede causar dos enfermedades graves: el síndrome pulmonar por hantavirus, que afecta a los pulmones y puede provocar una insuficiencia respiratoria rápida, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, que afecta a los riñones.
Las autoridades señalaron que la mayoría de los hantavirus no se transmiten entre personas, con la excepción del virus Andes, una cepa sudamericana que puede transmitirse mediante contacto estrecho y prolongado, como entre familiares o cuidadores.
Maria Van Kerkhove, directora de preparación ante epidemias de la OMS, indicó que la transmisión en el barco probablemente ocurrió solo en este tipo de contactos cercanos.
Añadió que no se ha encontrado evidencia de roedores a bordo. La secuenciación continúa, y el virus Andes figura entre las principales posibilidades, aunque la cepa exacta aún no ha sido confirmada.
Medidas de contención
Los pasajeros han sido confinados en sus camarotes mientras continúan las medidas de precaución, incluyendo aislamiento, protocolos de higiene y seguimiento médico. Las comidas se entregan en las habitaciones y las zonas comunes permanecen cerradas, mientras que se permiten breves paseos individuales en cubierta.
Oceanwide Expeditions, operadora del barco, afirmó que las estrictas medidas se mantendrán durante todo el viaje.
Tres personas con síntomas serán evacuadas desde Cabo Verde a los Países Bajos mediante aviones médicos especializados antes de que el buque continúe hacia las Islas Canarias.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) realizará una inspección exhaustiva del buque.
¿Qué significa esto para Europa?
Las autoridades sanitarias europeas afirman que el riesgo para la población general es muy bajo.
La transmisión entre contactos casuales se considera extremadamente improbable, y el riesgo se limita principalmente a contactos estrechos y prolongados en entornos cerrados como un crucero.
Hasta el 6 de mayo no se han registrado casos secundarios fuera del barco.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) está monitorizando la situación junto con las autoridades nacionales y la OMS, evaluando los datos epidemiológicos y sus implicaciones para Europa.
El ECDC señaló que quedan preguntas clave, como el origen de la infección, la extensión del brote entre pasajeros y tripulación, y si ha existido transmisión entre personas. Añadió que seguirá actualizando la información a medida que haya nuevos datos.
Las autoridades sanitarias, incluido el director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, han subrayado que no hay motivo de alarma ni necesidad de restricciones de viaje.
