En una comparecencia ante el Congreso marcada por un tono abiertamente combativo, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, defendió la ofensiva conjunta de Washington e Israel contra Irán y rechazó las críticas sobre sus costes y su duración, asegurando que no se trata de un “atolladero”. Además, arremetió contra legisladores demócratas a los que acusó de debilidad por cuestionar la operación, en sus primeras declaraciones ante el Congreso desde el inicio del conflicto hace más de dos meses.

Hegseth ha mantenido repetidos enfrentamientos con legisladores demócratas por la guerra y por sus crecientes costes, y durante testimonio ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, adoptó un tono combativo desde el inicio. En sus declaraciones de apertura, afirmó que el mayor desafío actual son las palabras “imprudentes, débiles y derrotistas de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos”.

A continuación, los principales puntos de su comparecencia:

Duración de la guerra EE.UU.-Israel contra Irán

La representante demócrata Chrissy Houlahan preguntó a Hegseth: ¿Cuántos meses más, en términos generales, cree que necesitará para poder concluir las operaciones con éxito? ¿Y cuántos miles de millones de dólares más cree que le va a pedir a este organismo?".

Hegseth se negó a responder, argumentando que el ejército estadounidense nunca revelaría a un adversario la duración de una misión.

Destitución de un general del Ejército

Interpelado sobre la destitución del principal oficial uniformado del Ejército, el general Randy George, Hegseth evitó dar detalles y no negó la afirmación de que lo habría despedido mediante un mensaje de texto.

Dijo que no hablaría de la decisión por respeto.

“Sin embargo, señalaré que es muy difícil cambiar la cultura de un departamento que ha sido destruido por las perspectivas equivocadas”, afirmó Hegseth.

“¿Entonces el general George destruyó una cultura?”, preguntó Houlahan.

Hegseth respondió que el departamento “necesitaba un nuevo liderazgo”.

La congresista replicó: “¿No puede explicar por qué despidió a uno de los hombres más condecorados y extraordinarios que ha servido a esta nación?”

“Necesitábamos un nuevo liderazgo”, insistió Hegseth. “Esa es mi respuesta”.

“Esa es una forma inmadura de responder a mi pregunta”, dijo Houlahan.

Ataque estadounidense a una escuela en Irán

Hegseth afirmó que, dos meses después de un ataque estadounidense contra una escuela primaria iraní que causó más de 165 muertos, incluidos numerosos niños, el incidente sigue bajo investigación.

Respondió así al congresista demócrata Ro Khanna, quien preguntó por los costes del ataque.

Hegseth señaló que la “situación lamentable sigue bajo investigación”, pero que no vincularía el incidente con un coste económico.

El mes pasado, Hegseth declaró a la prensa que el ejército había asignado a un general ajeno al Comando Central de Estados Unidos para investigar el ataque. Sin embargo, se negó a responder preguntas sobre las causas del mismo, argumentando que Estados Unidos no ataca a civiles.

Costes de la guerra

Hegseth enfrentó fuertes preguntas sobre el impacto económico del conflicto en los hogares estadounidenses.

Cuando Khanna preguntó cuánto costaría a los ciudadanos el aumento del precio del gas y los alimentos debido a la guerra, Hegseth respondió: “Simplemente le preguntaría cuál es el coste de una bomba nuclear iraní”.

Khanna acusó al Pentágono y a la administración Trump de no cumplir la promesa de reducir el coste de vida. Afirmó que un eventual bloqueo iraní del estrecho de Ormuz encarecería significativamente la vida de los estadounidenses.

“Me entristece la gente que votó por Trump. Me entristece porque les han traicionado”, dijo Khanna.

¿Un atolladero?

Hegseth rechazó las críticas que describen el conflicto como un “atolladero”, señalando que la guerra solo lleva dos meses y afirmando que ha tenido éxito contra Teherán, y comparó la situación con las guerras de Iraq y Afganistán, que se prolongaron durante años.

El presidente Trump había dicho en marzo que la guerra probablemente duraría entre cuatro y cinco semanas, aunque también estaba preparado para prolongarla.

Riesgos del conflicto con Irán

Hegseth afirmó que el Pentágono ha evaluado el riesgo de un posible bloqueo iraní del estrecho de Ormuz.

Cuando el congresista Seth Moulton preguntó si Irán podría considerar un bloqueo como una victoria, Hegseth respondió describiendo las contramedidas estadounidenses para impedirlo.

Moulton replicó criticando la lógica de esa estrategia.

Apoyo a la guerra

Hegseth afirmó que el pueblo estadounidense ha apoyado la misión de la guerra de privar a Irán de un arma nuclear, "a pesar de sus declaraciones irresponsables y términos como 'atolladero'".

Si bien una encuesta de AP-NORC de marzo reveló que aproximadamente dos tercios de los adultos estadounidenses consideraban "extremadamente" o "muy" importante impedir que Irán obtenga un arma nuclear, otras encuestas sugieren que la mayoría de los estadounidenses desaprueba la forma en que Trump está manejando el tema de Irán de modo más general.

“El mayor adversario”

“El mayor adversario que enfrentamos son las palabras imprudentes, débiles y derrotistas de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos”, dijo Hegseth.

El legislador demócrata Adam Smith le dijo a Hegseth que le parecía "absurdo" afirmar que la estrategia del Pentágono se basa en el realismo cuando la guerra en Irán parece ser "exactamente lo contrario".

Smith también dijo que Hegseth debía explicar cuáles eran los objetivos de la administración Trump para el conflicto. "Hemos visto el costo, y el costo es muy, muy alto", afirmó.

Por su parte, Hegseth argumentó que la solicitud de presupuesto del Pentágono, históricamente alta, permitirá mantener "el ejército más poderoso y capaz del mundo mientras lidiamos con un entorno de amenazas complejo en múltiples escenarios".