Líbano e Israel se sentaron por primera vez en más de 30 años a la mesa de negociaciones directas este martes en Washington, bajo la mediación de Estados Unidos, mientras Israel mantiene una ofensiva en el sur del país que, según afirma, apunta a objetivos de Hezbollah, pero que desde marzo ha dejado al menos 2.000 muertos.
El encuentro, mediado por el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, reunió al embajador israelí en Washington, Yechiel Leiter; a la embajadora libanesa en ese país, Nada Hamadeh Moawad; y al embajador estadounidense en Beirut, Michel Issa, según informó la agencia AFP.
Previo a la reunión, un funcionario estadounidense describió las conversaciones como “abiertas, directas y de alto nivel”, las primeras de este tipo desde 1993. Según explicó, el objetivo es abordar la seguridad a largo plazo en la frontera norte de Israel y respaldar los esfuerzos del Líbano por recuperar el control pleno de su territorio.
Las conversaciones ocurren después de que los ataques israelíes contra el Líbano –incluido un devastador bombardeo sobre Beirut el 8 de abril– han matado a 2.000 personas y desplazado a más de un millón desde el 2 de marzo, a pesar de los llamamientos internacionales a un alto el fuego. Israel también ha llevado a cabo incursiones terrestres en el sur del Líbano.
Aunque Hezbollah e Israel habían mantenido una frágil tregua desde noviembre de 2024, reanudaron ataques cruzados tras el asesinato del líder Supremo iraní Alí Jamenei, en un ataque israelí-estadounidense el 28 de febrero.
Líbano presiona por un alto el fuego
El presidente de Líbano, Joseph Aoun, afirmó el lunes que esperaba que las conversaciones en Washington derivaran en “un acuerdo de alto el fuego en el Líbano”, que permita abrir la puerta a negociaciones directas con Israel.
Este martes, el mandatario reiteró su expectativa de que el encuentro en la capital estadounidense contribuya a poner fin al sufrimiento del país. "Espero que el encuentro en Washington (...) marque el comienzo del fin del sufrimiento del pueblo libanés en general, y de los del sur en particular", señaló Aoun en un comunicado.
Aoun añadió que “la única solución pasa por el despliegue del ejército libanés hasta la frontera reconocida internacionalmente, asumiendo la responsabilidad exclusiva de la seguridad del área y de la protección de sus habitantes, sin la participación de ninguna otra parte”.
Hezbollah rechaza las conversaciones
Naim Qassem, el líder de Hezbollah, ha pedido que se cancelen las últimas conversaciones incluso antes de que comenzaran, calificándolas de “inútiles” e instando al gobierno libanés a centrarse en hacer frente a la agresión israelí.
Qassem subrayó que “no se rendirán, y la última palabra se decidirá en el campo de batalla”. “Israel afirma claramente que el objetivo de estas negociaciones es desarmar a Hezbollah, como Netanyahu repite constantemente. ¿Cómo se puede ir a unas negociaciones cuyo objetivo ya está claro?”.
Reportes de “presencia militar a largo plazo” de Israel
Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, afirmó el sábado que Tel Aviv quiere “el desmantelamiento de Hezbollah”.
De hecho, el portavoz del gobierno israelí, Shosh Bedrosian, declaró el lunes ante periodistas que “este diálogo entre Israel y el Líbano tiene como objetivo desarmar a Hezbollah, expulsarlo del Líbano y establecer relaciones pacíficas entre ambos países”. “No negociaremos un alto el fuego con Hezbollah, que sigue llevando a cabo ataques indiscriminados contra Israel y nuestra población civil”, añadió.
En paralelo, Israel se prepara para presentar al Líbano un plan que contempla “una presencia militar israelí a largo plazo” en el sur del país, según medios israelíes.
La propuesta, de acuerdo con el Canal 14 de Israel, está prevista para ser discutida en las conversaciones en Washington. En ese contexto, la invasión terrestre israelí en el sur del Líbano se ha centrado en asegurar el control de una franja fronteriza que se extiende hasta el río Litani, a unos 30 kilómetros al norte de la frontera.
Las fuerzas israelíes ya habrían rodeado la zona y estarían cerca de tomar completamente Bint Jbeil, una localidad situada a unos cinco kilómetros de la frontera, según informes.
La tensión se agrava con declaraciones de sectores de la extrema derecha israelí, que cuestionan la integridad territorial del Líbano y reflejan intenciones de control prolongado. El ministro de Defensa, Israel Katz, afirmó que se establecerá una “zona de amortiguamiento” en el sur del Líbano y que Israel mantendrá el control de seguridad sobre parte del territorio incluso después del fin de la ofensiva.
También sostuvo que todas las viviendas en pueblos libaneses cercanos a la frontera israelí serían demolidas, lo que llevó al jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher, a advertir que “esto agravará una situación ya crítica”.
Además, una declaración conjunta firmada por los ministros de Exteriores de diez países europeos, entre ellos Reino Unido, Francia e Italia, junto con la jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, instó a Israel a evitar ampliar sus operaciones militares en el Líbano y a respetar su integridad territorial
