Tras casi siete meses de su captura en Venezuela y su traslado forzoso a Estados Unidos, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, encarará este miércoles a un tribunal federal de Nueva York en la tercera audiencia del proceso por supuesto narcoterrorismo y tráfico de drogas, cargos que el mandatario ha negado. Mientras, casi de manera simultánea, trascendió que el Gobierno del presidente Donald Trump ha activado acciones para garantizarle la inmunidad a Delcy Rodríguez, actual presidenta encargada de Venezuela y segunda al mando de Maduro, en una demanda civil que enfrenta en Florida.
Volviendo al caso del mandatario venezolano, su defensa continuará impugnando la legalidad de la operación militar lanzada por Washington el pasado 3 de enero, cuando tropas estadounidenses lo sacaron de Caracas, junto con su esposa Cilia Flores, a Nueva York. Los dos han rechazado las acusaciones de la justicia de EE.UU., y durante todos estos meses han insistido en su inocencia. También desde Venezuela, altos funcionarios siguen clamando por su regreso.
En todos estos meses, Maduro ha sostenido que es un “prisionero de guerra” , y que su captura se trató en realidad de “un secuestro”. Este martes, el perfil de X de Maduro –que desde la captura ha seguido activo– publicó una imagen del mandatario junto a su esposa, acompañada de la etiqueta #LosQueremosDeVuelta, al señalar que se cumplen 200 días desde el operativo militar.
En paralelo, ese mismo día, tanto fiscales federales de Estados Unidos como los abogados de Maduro y de Flores propusieron que el juicio comience en junio de 2027, según un documento judicial. La defensa de Maduro ha destacado que existen complejos argumentos jurídicos que la corte debe abordar antes de que pueda darse inicio al juicio.
Ahora bien, el juez Alvin K. Hellerstein todavía no ha fijado la fecha para tal etapa del proceso.
Y no hay que perder de vista que, así como la captura, se espera que el juicio sea ampliamente seguido por los medios y la opinión pública. De hecho, la agencia de noticias Reuters lo ha calificado como "uno de los casos penales más relevantes y de mayor repercusión en la historia reciente de Estados Unidos".
Los fiscales de EE.UU. acusan a Maduro de conspirar para supuestamente introducir miles de toneladas de cocaína en Estados Unidos, en complicidad con las fuerzas del orden venezolanas para ayudar a los capos de la droga.
A lo que el mandatario, durante su primera comparecencia ante un juez en enero, respondió: “Soy inocente. Soy un hombre decente, el presidente constitucional de mi país”.
La audiencia de este miércoles estaba prevista inicialmente para el 30 de junio, pero fue aplazada a petición de los fiscales debido a desafíos de seguridad, informó el diario español La Razón. Según el medio, durante ese período las fuerzas de seguridad de Nueva York estuvieron concentradas en el operativo desplegado por el Mundial de 2026, que concluyó el pasado domingo.
¿Qué se puede esperar de la audiencia?
Previo a la audiencia, la defensa y los fiscales presentaron un calendario conjunto para las mociones previas al juicio, el intercambio de evidencia clasificadas y el desarrollo del proceso judicial, informó la agencia de noticias Anadolu. Es probable que el juez Hellerstein tome una decisión sobre este cronograma.
Bajo la propuesta, la solicitud de inmunidad soberana de Maduro se presentaría en septiembre, con los argumentos en noviembre. Las demás peticiones de la defensa se presentarían en enero de 2027, detalla Anadolu.
Los fiscales indicaron que ya han entregado la mayor parte de las pruebas no clasificadas y esperan proporcionar la mayoría de los documentos clasificados en noviembre. Ambas partes se reservaron el derecho de solicitar un aplazamiento del juicio, mientras que los fiscales señalaron que el calendario podría modificarse si surgieran problemas relacionados con las pruebas clasificadas.
Los desafíos que aparecen en el panorama
Algunos observadores también han señalado que el caso contra Maduro podría enfrentar otro desafío legal. En una columna de opinión publicada en el diario The New York Times, el abogado estadounidense Michael Rips sostiene que un tratado bilateral de extradición de 1922, aprobado por el Senado de Estados Unidos y ratificado por el presidente, podría convertirse en un obstáculo para el proceso penal contra Maduro… Al punto de que podría incluso obligar a Estados Unidos a ponerlo en libertad.
Según Rips, "Hellerstein, quien supervisa el juicio contra el señor Maduro, debe suspender el proceso y remitir el caso a un panel de evaluadores independientes para que examine el tratado y determine si este ha sido respetado. Si los árbitros concluyen que la captura del señor Maduro violó el tratado, Estados Unidos estaría obligado a ponerlo en libertad".
Maduro y Flores comparecieron por última vez ante el tribunal en marzo, cuando sus abogados solicitaron sin éxito el archivo del caso al argumentar que las sanciones impuestas por Estados Unidos impedían a Venezuela pagar sus honorarios legales. La petición fue retirada posteriormente, después de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro autorizara a la pareja a recibir fondos del Estado venezolano para financiar su defensa.
Desde su captura en Caracas, Maduro y Flores permanecen recluidos en el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn, en Nueva York.
Delcy Rodríguez y la solicitud de inmunidad
Casi al mismo tiempo, el Gobierno de Trump solicitó al Departamento de Justicia de Estados Unidos que reconozca la inmunidad judicial de la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, en una demanda civil presentada en su contra en Florida.
Según informó este martes la agencia EFE, el asesor jurídico del Departamento de Estado, Reed Rubinstein, envió el pasado 11 de julio una carta al fiscal general adjunto de Estados Unidos, Brett Shumate, con una "sugerencia de inmunidad" respecto al caso de Rodríguez.
La mandataria interina enfrenta una demanda civil ante un tribunal del Distrito Sur de Florida, en Miami. Según un análisis del medio estatal venezolano Telesur, el gobierno estadounidense instó a la Fiscalía a solicitar la “desestimación” de la causa contra Rodríguez, al enfatizar la relevancia estratégica del caso y las profundas repercusiones que el proceso podría tener para la política exterior de Estados Unidos.
