Basura acumulada, apagones de hasta 40 horas y supermercados cada vez más vacíos: así comienza el día para millones de cubanos desde hace meses. La escasez de combustible, agravada a partir de enero de 2026 por las restricciones de EE.UU. al petróleo que llega a la isla, ha paralizado el transporte y golpeado la distribución de alimentos y productos básicos. Así, el país vive otro golpe en el largo bloqueo comercial que Washington impuso desde 1962. 

En las calles, los vecinos apilan la basura mientras el calor acelera su descomposición y atrae plagas. Dentro de las casas, los alimentos se protegen como un tesoro ante los apagones. Y en hospitales y farmacias, la falta de electricidad, medicinas y equipos agrava un asedio que parece no dar tregua.

“Imagínate tener que readaptar tu vida completamente a la oscuridad y asumir, día tras día, esa realidad sin tener la mínima esperanza de que haya alguna respuesta consistente por parte del gobierno para que esta situación se revierta”, dice René Espi, músico cubano que vive en La Habana, en conversación con TRT Español. 

“Esto tiene a la población sumamente alterada y descontenta. Además de buscar alternativas para la alimentación, garantizando preservación y cocción de los alimentos, tienes que concentrar en ese mínimo tiempo todo tu esfuerzo para cumplir con tu trabajo que depende 100% de la electricidad”, relata a través de mensajes de WhatsApp que tardan días en ir y volver.  

Espi relata que una bala de gas licuado de cocina ya cuesta unos 34 dólares, una suma exorbitante para un país donde la mayoría de los hogares gana unos 30 dólares al mes, según un informe del Observatorio Cubano de Derechos Humanos publicado el 13 de agosto.

Entonces, la alternativa es cocinar con carbón. “O hacerlo a toda máquina cuando te pongan la electricidad. Esto puede ocurrir perfectamente a las tres o las cuatro de la madrugada. Es destructivo”, continúa Espi. 

Los cubanos han modificado sus rutinas alrededor de esta crisis. Duermen poco a la espera de que vuelva la luz y preocupados por su supervivencia básica.

La crisis también afecta la salud emocional, con ansiedad, nerviosismo y “desesperanza”: más de la mitad padece depresión y el 65,8% presenta estrés, de acuerdo a un estudio de 2025, una realidad que, según Espi, se refleja en el incremento del “consumo” de vicios en el pueblo. 

“Bloqueo genocida” 

En medio de las angustias que se acumulan en la isla, el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, rechazó este lunes las consecuencias que el país atraviesa bajo la presión de Washington.

"Están imponiendo a Cuba una guerra multidimensional: ideológica, cultural, económica y mediática”, sostuvo en conversación con el diario brasileño Folha de S.Paulo. 

“El imperialismo está intentando, por todos los medios, asfixiarnos económicamente para provocar una explosión social. Es decir, para que el pueblo, como consecuencia de la acumulación de descontento y privaciones, llegue a romper con el Gobierno cubano, provocando la famosa caída de la Revolución que tanto han deseado y por la que tanto han esperado”, agregó.

Sus declaraciones se suman a lo que anteriormente había descrito como el “bloqueo genocida” que enfrenta Cuba, cuyas implicaciones socioeconómicas constituyen un “castigo colectivo”, además de formar “parte de la escalada para aislar” al país. 

De hecho, en julio de este año, dijo que Cuba solo había recibido un buque con petróleo en los últimos siete meses.

La magnitud de la crisis humanitaria en Cuba

Por su parte, la ONU ha denunciado “un intento de alterar el orden constitucional de un Estado soberano mediante amenazas y coacción” por parte de EE.UU. contra Cuba. De hecho, alertó sobre una posible “Gaza silenciosa”, al advertir que la crisis humanitaria amenaza derechos básicos como la salud, la alimentación y la vida.

Los expertos de la ONU también cuestionan el argumento de Washington de que La Habana apoya “el terrorismo” y “las actividades subversivas”, y sostienen que “las medidas coercitivas” parecen responder principalmente a “consideraciones políticas e ideológicas”.

Nathalye Cotrino, investigadora sénior de Human Rights Watch, resume así los hallazgos de una colega de la organización que visitó Cuba recientemente: problemas en la cadena de suministro, precios inaccesibles para muchas familias y un sistema de salud bajo una presión extrema.

“El llamado principal es a una mayor coordinación por parte de la comunidad internacional para que una respuesta humanitaria que vaya dirigida no solo a La Habana, que es donde se ha concentrado el principal foco de atención, sino a las otras regiones del país”, dice Cotrino a TRT Español, mientras también pide que cese “la represión” en Cuba.

Y justamente, sobre el sufrimiento de la población, el 94% de los cubanos vive en pobreza extrema y ocho de cada 10 ha dejado de consumir una comida al día por falta de alimentos o dinero, indicó el informe del Observatorio Cubano de Derechos Humanos.

“El Período Especial en Cuba ha sido eterno” 

Y hoy, este panorama evoca el fantasma de otro episodio complejo que vivió el pueblo cubano y que se remonta a la década de 1990, cuando cayó la Unión Soviética, el principal socio comercial y político de Cuba. Y también su principal proveedor de petróleo.

En ese momento, comenzó el denominado "Período Especial", una época de apagones y escasez que hoy muchos cubanos reviven.

“Me da mucho sentimiento recordar. Era casi imposible vivir con esa situación. Los apagones (en el Período Especial) eran de 12 y 14 horas. La escasez de alimentos fue brutal y el transporte colapsó. Ahí fue donde se empezó a usar la bicicleta en Cuba y había accidentes porque la gente no tenía la educación vial para eso”, recuerda Maria Helena Rodríguez, quien pidió cambiar su nombre, en conversación con TRT en Español. 

Rodríguez llegó a Estados Unidos hace dos años. Tenía 30 cuando empezó el Período Especial, y lo que más la marcó fue el tema de la salud. 

“Empezaron a haber enfermedades como la neuropatía óptica. Miles de personas, en masa, con esos problemas”, recuerda. 

Rodríguez se refiere a una enfermedad producida por la malnutrición, en particular por la falta de vitamina B1 y B12 o del ácido fólico. Se daña el nervio óptico y los pacientes pierden la visión. Se estima que decenas de miles de personas sufrieron de esta condición durante esa época.

Los efectos de las decisiones internacionales sobre la isla han recaído, en la década de 1990 y ahora, directamente sobre los hombros de los cubanos. Sobre su pueblo. 

Y como un eco de la historia que se repite, el alto comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Türk, advirtió en junio de este años que las sanciones perjudican a “los más vulnerables”: “Los niños están muriendo porque los médicos no tienen acceso a suministros médicos y medicamentos esenciales. Esto es inaceptable”.

Según esa oficina, hoy la producción de alimentos en la isla ha caído un 60% y la mortalidad infantil se ha duplicado.

“Y pensar que esta vez está peor”, apunta Rodríguez . “Yo hablo con mis vecinos cuando puedo y me cuentan que son hasta 30 horas sin luz. Eso ya es inhumano. Mi vecina ha llorado a veces cuando hablamos. El Período Especial en Cuba ha sido eterno. Siempre hemos sido un colgante, dependiente de alguien más. No hemos creado una infraestructura correcta, se va uno, se va el otro y vienen los desmadres”.

“Andábamos famélicos”

Espi era estudiante de Música en los Conservatorios Gerardo Guanche y la Cervantes a principios de los 90. 

“Andábamos famélicos, los más obesos bajaron 30, 40, hasta 50 libras de peso. Las personas no se reconocían cuando se cruzaban, muchos se desmayaban del hambre o morían literalmente en las calles. No había transporte por la falta de combustible y había que andar en bicicleta. Yo tuve una bicicleta china que pesaba como 29 kilos, ¡imagínate! En ella tenía que moverme a todos lados, casi me desaparezco. Mis padres enfermaron y murieron a finales de los 90”, recuerda. 

El hambre fue brutal, relata. “Te despertabas por las punzadas en el estómago y solo tenias agua y sal en la casa”. 

Dice que han sido los años más difíciles de su vida, aunque, al comparar el Período Especial con la realidad actual, señala que habla desde un sector de la sociedad cubana que critica lo que él considera, en sus palabras, como "este experimento social, económico y político que es Cuba, tras casi 70 años de dictadura militar, creo que dará para que se escriban infinidad de libros sobre los efectos de la manipulación y propaganda. Esperemos que sea para que más ningún pueblo tenga que pasar por lo mismo".

El llamado Período Especial derivó en la crisis de los balseros de 1994. Después de que el líder cubano Fidel Castro dijera que no impediría la salida de nadie, unas 35.000 personas se lanzaron al mar rumbo a Florida. Ese año también ocurrió el Maleconazo, una protesta masiva en La Habana contra la escasez y la crisis económica. Para enfrentar la situación, entre varias medidas, Cuba legalizó el dólar, abrió más su economía al turismo y autorizó las remesas familiares.

“Cuando implosionó la Unión Soviética, Cuba tuvo que salir urgentemente a buscar nuevos aliados. Y realmente los va a comenzar a encontrar a finales de la década de los 90 con esta naciente generación de líderes latinoamericanos de la famosa Ola Rosa o del Socialismo del siglo XXI. Lo salvó Venezuela”, dice Alexander Rojas, profesor y director del programa de Ciencia Política y Gobierno de la Universidad El Bosque, en Bogotá.

En sus últimas declaraciones, Díaz-Canel resaltó ese impacto y explicó: "Cuando cae el paradigma del socialismo (en los años noventa), cae la Unión Soviética, cae Europa del Este, (hay una caída de) más del 80% de nuestro comercio exterior".

La postura de Washington

Según el presidente del Consejo de Comercio y Economía Estados Unidos-Cuba, John Kavulich, en esta coyuntura, el mandatario de EE.UU., Donald Trump, y su secretario de Estado, Marco Rubio, “han puesto en marcha el programa de sanciones más eficaz contra un país objetivo que cualquiera de sus predecesores”. “Llevamos desde 1994 y nunca habíamos visto nada parecido”, afirmó. 

El 29 de enero de 2026, Trump firmó un decreto que impone aranceles adicionales a las importaciones de países que “directa o indirectamente vendan o suministren petróleo a Cuba”. Como justificación para la medida calificó las “políticas, prácticas y acciones” de La Habana como “una amenaza inusual y extraordinaria”.

Trump también insistió en que EE.UU. "tiene tolerancia cero ante las atrocidades del régimen comunista cubano”, y agregó que Washington actuará “proteger su política exterior, su seguridad nacional y sus intereses nacionales, lo que incluye exigir responsabilidades al régimen cubano por sus acciones y relaciones perniciosas”, con el fin de “fomentar un cambio pacífico en Cuba y promover la democracia, la libertad de expresión y de prensa”.

“Una motivación financiera”

Semanas antes, el 3 de enero, EE.UU. intervino en Latinoamérica con la captura del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro y el inicio de un gobierno de transición encabezado por la entonces vicepresidenta Delcy Rodríguez.

El nuevo escenario regional dio paso a contactos entre Washington y La Habana, mientras continuó la presión sobre Cuba. En marzo, La Habana  anunció la liberación de más de 2.000 presos como gesto de “buena voluntad”, aunque organizaciones como Human Rights Watch cuestionaron que se tratara de personas detenidas por motivos políticos.

En agosto, EE.UU. impuso nuevas sanciones a funcionarios y entidades cubanas vinculadas a sectores clave como la metalurgia, la minería y el comercio exterior, sumándose al embargo vigente desde 1962. Al tiempo, el diario The New York Times informó que la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU. (CIA, por sus siglas en inglés) creó una unidad secreta para ampliar sus operaciones de vigilancia e influencia encubierta en Cuba y generar “fisuras” en la élite política con miras a impulsar cambios en el Gobierno.

En diálogo con TRT Español, Milos Alcalay, exembajador de Venezuela ante las Naciones Unidas, explica que, “en el ámbito de la geopolítica del Caribe, la situación ha cambiado sensiblemente en los últimos años, sobre todo con la acción del presidente Trump en la región frente a una serie de temas de preocupación a la seguridad nacional norteamericana”. 

“Hay una línea de cambio sobre Cuba por parte de sectores del Partido Republicano muy influenciados por la presencia de la emigración cubana y ven como importante poner fin a la revolución que desde 1959 mantiene ‘un estado totalitario’”, reflexiona y aclara que estas movidas pueden tener una motivación financiera y no necesariamente implicar todavía un cambio de régimen.

¿Cómo se gestó esta crisis? 

Esta compleja coyuntura en torno a Cuba genera opiniones divergentes entre analistas, como Rojas, quien ofrece su perspectiva a TRT Español.

“Si tú le preguntas a la izquierda de América Latina, la culpa siempre va a ser del bloqueo norteamericano. Si tú le preguntas a una línea mucho más conservadora, van a decir que hay una culpabilidad en el bloqueo, pero que es necesario bloquear un régimen que genera un punto de desequilibrio muy fuerte a partir de la Revolución cubana en este marco de la Guerra Fría. También hay un discurso de derecha que da cuenta de la incapacidad que ha tenido un régimen comunista de cruzar la línea hacia el desarrollo industrial”, opina.

Aunque Cuba produce unos 40.000 barriles de petróleo al día para sus plantas eléctricas, no alcanza para cubrir la demanda y la isla ha dependido de las importaciones. En las últimas décadas, el combustible llegó principalmente de México y Venezuela.

 “No hay vías de escape”: Rubio

Ante este panorama, expertos económicos han resaltado que “la situación económica en Cuba es tan crítica que es el factor fundamental que genera la protesta”.

En esa línea, Rodríguez y Espi mencionan también las protestas del 11 de julio de 2021, que igualmente se dieron en un contexto de crisis y escasez. Se consideran que fueron las mayores después del Maleconazo. Las tienen presentes porque piensan que los cubanos ahora también están al límite. 

Por su parte, en medio de las actuales tensiones entre ambos países, Díaz-Canel afirma que el diálogo con Washington “está estancado”, a pesar de lo que califica como la “voluntad de dialogar”. El mandatario insiste en que “no ha sido posible avanzar”.

Pocas semanas antes, el 7 de agosto, el sitio web de Estados Unidos, Axios informó que Rubio, “está librando una guerra económica sin precedentes contra Cuba”, y busca que los líderes comunistas de la isla sepan que “la situación va a empeorar”. Rubio dijo al medio: “Lo que estamos tratando de enseñarles es que no hay vías de escape”.

Mientras tanto, en La Habana, para Espi, los cacerolazos son otra evidencia del “cansancio” extremo de la población.“¿Habrá estallido social? Eso solo puede determinarlo el pueblo cubano que cada día está más harto de tanto abuso”.