Murat SofuogluLas elecciones presidenciales celebradas el pasado fin de semana en Colombia no dejaron un ganador claro. Ninguno de los candidatos logró superar el umbral del 50% de los votos, lo que obliga al país a acudir a una segunda vuelta el próximo 21 de junio.
La contienda final enfrentará a Abelardo de la Espriella, abogado conservador de corte populista, e Iván Cepeda, senador de izquierda.
La segunda vuelta se celebrará en un contexto marcado por un giro más conservador en América Latina. Gobiernos de derecha en países como Argentina, El Salvador, Bolivia y Chile han estrechado sus vínculos con la administración Trump y observan con interés la posibilidad de que Bogotá abandone el rumbo socialista para inclinarse hacia posiciones más conservadoras.
El presidente estadounidense Donald Trump ha expresado públicamente su respaldo a De la Espriella, a quien describió como un líder "inteligente, fuerte y decidido".
Para muchos colombianos, la elección representa una disyuntiva entre prioridades contrapuestas. Aunque la preocupación por la criminalidad, los grupos armados y la seguridad sigue ocupando un lugar central en el debate público, una parte importante del electorado también pone el foco en la desigualdad económica y en la necesidad de reforzar la protección social.
"Lo que está en juego trasciende una competencia electoral convencional", afirma a TRT World Alfonso Insuasty Rodríguez, analista político colombiano.
"Dos visiones de país se enfrentan: una que apuesta por la continuidad de los modelos económicos tradicionales basados en la liberalización del mercado, y otra que defiende una ampliación de los derechos sociales, una mayor intervención pública y la implementación de los acuerdos de paz", explica Rodríguez, quien además dirige el grupo de investigación GIDPAD de la Universidad de San Buenaventura.
De la Espriella defiende un modelo económico de libre mercado, en línea con el promovido por varios movimientos populistas de derecha en América Latina, basado en una menor intervención del Estado y un mayor protagonismo del sector privado.
Cepeda, por el contrario, apuesta por un Estado de bienestar más robusto, un aumento del gasto público y una participación más activa del Gobierno para reducir las desigualdades sociales y económicas.
La elección también se desarrolla en medio de la prolongada lucha de Colombia contra los grupos armados y el crimen organizado.
La administración Trump ha intensificado la presión sobre el Gobierno de izquierda del presidente Gustavo Petro para que refuerce su combate contra las organizaciones dedicadas al narcotráfico y, al mismo tiempo, tome distancia de países como Cuba, China y Rusia.
Los dos candidatos plantean estrategias marcadamente distintas para afrontar los desafíos de seguridad que enfrenta el país.
De la Espriella ha prometido combatir a los grupos armados con mano dura, mientras que Cepeda defiende el fortalecimiento y la aplicación de los acuerdos de paz destinados a facilitar la reintegración de los combatientes a la vida civil y política, junto con reformas agrarias orientadas a abordar las causas estructurales del conflicto.
Aunque se han registrado avances en las negociaciones con algunos grupos armados, el proceso de paz ha sufrido repetidos reveses debido al deterioro de las condiciones de seguridad en varias regiones del país.
Según organizaciones humanitarias, el año pasado fue el peor para Colombia en términos humanitarios de los últimos años.
Rodríguez sostiene que la estrategia de "Paz Total" impulsada por Petro se enfrentó a importantes dificultades operativas, contradicciones internas y numerosos obstáculos.
Sin embargo, Rodríguez rechaza la idea de que el deterioro de la seguridad en Colombia sea únicamente consecuencia de la estrategia del presidente frente a los grupos armados.
Según el analista, buena parte de la violencia actual tiene su origen en la falta de implementación integral del Acuerdo de Paz de 2016 y en el debilitamiento de las instituciones creadas al amparo de ese pacto durante la presidencia de Iván Duque.
Rodríguez también señala lo que describe como una campaña de desinformación impulsada por la extrema derecha, que ha presentado el mandato de Petro como un periodo de crisis permanente, "amplificando sus errores y ocultando sus logros, al tiempo que alimenta percepciones generalizadas de miedo, incertidumbre e ingobernabilidad".
Asimismo, sostiene que la oposición de un Congreso dominado por sectores conservadores, junto con parte de la burocracia estatal y de las altas cortes, ha dificultado la agenda de reformas de Petro, especialmente en ámbitos como la sanidad, los derechos laborales y la redistribución de tierras.
A pesar del deterioro de la seguridad y de las limitaciones de la estrategia de "Paz Total", Rodríguez destaca que el Gobierno de Petro aumentó el salario mínimo, amplió los programas sociales y avanzó en reformas agrarias destinadas a apoyar a las comunidades campesinas.
A su juicio, estas políticas podrían ayudar a Cepeda a movilizar el voto de las comunidades indígenas y afrocolombianas en la segunda vuelta.
¿Quién llega con ventaja?
Aunque De la Espriella se impuso con claridad sobre Cepeda en la primera vuelta, los analistas coinciden en que el desenlace dependerá de la capacidad de cada candidatura para tejer alianzas, movilizar votantes e influir en la percepción pública durante las últimas semanas de campaña.
La participación electoral podría resultar decisiva. Más del 40% de los ciudadanos con derecho a voto se abstuvieron en la primera vuelta, lo que deja un amplio caudal de electores potenciales que tanto la derecha como la izquierda intentarán atraer antes de la cita electoral del 21 de junio.
Cristian Arturo Galindo, analista político radicado en Bogotá, prevé una contienda muy reñida.
Mientras De la Espriella cuenta con el respaldo de fuerzas conservadoras de distintos países de América Latina, incluidas redes políticas en Ecuador, Chile, Argentina y Bolivia, además de sectores de la derecha hispana en Miami, Cepeda afronta la segunda vuelta con una amplia experiencia política y el apoyo de la administración Petro.
"Cepeda podría ganar la presidencia. Pero es necesario que, en esta recta final, el Gobierno actual muestre los avances que ha conseguido, porque existen muchas carencias tanto en la presidencia de Petro como en la candidatura de Cepeda en lo que respecta a la organización de su campaña de izquierda", afirma Galindo a TRT World.
Aun así, el sólido resultado obtenido por De la Espriella en la primera vuelta lo sitúa, por ahora, como el favorito para hacerse con la presidencia.
Un factor que juega a favor de De la Espriella es el respaldo de Paloma Valencia, la candidata que terminó en tercer lugar y una de las figuras más representativas del conservadurismo tradicional colombiano, además de aliada del expresidente Álvaro Uribe.
Valencia ya ha dado señales de que apoyará a De la Espriella en la segunda vuelta, lo que podría trasladarle una parte importante del 7% de los votos que obtuvo en la primera ronda. Teniendo en cuenta que De la Espriella logró el 43% de los sufragios, ese respaldo podría resultar determinante.
"De la Espriella probablemente ganará porque la mayoría de los votantes de Valencia terminarán apoyándolo", afirma a TRT World James E. Mahon Jr., experto en política latinoamericana.
Si Cepeda acaba perdiendo, añade, "Petro merece parte de la responsabilidad por haber abandonado su enfoque moderado inicial".
"Me parece una amenaza para la democracia colombiana. Es una persona muy susceptible, que pone su nombre en todo y quiere gobernar con mano de hierro. Mi predicción es que no permitirá que lo saquen del poder mediante las urnas", sostiene.
Rodríguez, sin embargo, advierte contra la idea de que el resultado de la primera vuelta determine inevitablemente el desenlace de la elección.
"La primera vuelta otorga una ventaja importante, pero no define automáticamente el resultado final. Colombia sigue siendo una sociedad profundamente fragmentada y con un electorado muy volátil", explica.
¿Por qué creció la extrema derecha?
Según los analistas, el ascenso de De la Espriella en las encuestas responde a una combinación de factores: una agresiva estrategia en redes sociales, el uso de herramientas de campaña basadas en inteligencia artificial, una imagen cuidadosamente construida de firmeza frente al crimen y una tendencia más amplia hacia la derecha en distintos países del continente americano.
Gran parte de ese éxito se explica por su fuerte presencia en plataformas como Facebook, Instagram y TikTok, que aumentaron considerablemente su visibilidad entre los votantes, señala Galindo.
No obstante, el analista considera que la campaña se centró menos en las propuestas políticas y más en construir una figura pública cercana y reconocible.
Galindo define la imagen de De la Espriella como chabacana, un término que, en este contexto, describe a un político que busca proyectarse como alguien carismático, accesible y entretenido para el gran público.
Según el experto, esa estrategia se apoya en gestos que conectan con los votantes comunes: bailar en actos públicos, vestir de forma distintiva, interactuar con cercanía con las multitudes o besar bebés durante la campaña. El objetivo no es necesariamente explicar programas de gobierno, sino generar un vínculo emocional con el electorado.
A sus 43 años, De la Espriella ha adoptado un estilo que recuerda al de otros líderes populistas del continente, desde Donald Trump hasta el presidente argentino Javier Milei, quienes construyeron bases de apoyo muy fieles combinando habilidad mediática con personalidades de gran impacto público.
Galindo sostiene que ese estilo chabacano y espectacular ha sido clave para transformar a De la Espriella de una figura ajena a la política tradicional en una de las principales fuerzas electorales del país.
"Se presenta como alguien dinámico, divertido y carismático; muchas personas se ven reflejadas en ese deseo de parecerse a él. Existe la sensación de que, si él puede ser así, Colombia también puede serlo", explica Galindo a TRT World.
Esta tendencia refleja un cambio más amplio en la política contemporánea, donde las batallas electorales están cada vez más impulsadas por las emociones que por los programas de gobierno.
"El objetivo ya no es persuadir mediante argumentos racionales, sino moldear percepciones, producir miedo, amplificar frustraciones y orientar el comportamiento colectivo a través de sofisticados mecanismos de manipulación simbólica", afirma Rodríguez.
Al igual que Trump, De la Espriella ha dirigido con frecuencia sus ataques contra grupos de izquierda, a los que presenta como comunistas, utilizando esa retórica para movilizar al electorado conservador.
Aunque no es especialmente conocido por su religiosidad, su mensaje también ha encontrado eco entre algunos sectores de la comunidad cristiana colombiana.
Galindo señala además que De la Espriella se ha beneficiado del respaldo de sectores conservadores tradicionales que temen la llegada de un nuevo Gobierno de izquierda tras el mandato de Gustavo Petro. Como consecuencia, muchos votantes conservadores han cerrado filas en torno al candidato de extrema derecha.
Los expertos apuntan, además, a factores que van más allá de la estrategia de campaña y la presencia mediática. El ascenso de De la Espriella coincide con una expansión más amplia del populismo de derecha en el continente americano, desde Estados Unidos hasta Argentina, Chile y Bolivia, así como con un creciente interés de Washington por la evolución política de la región.
Martín Alejandro Martinelli, historiador y sociólogo que dirige el Observatorio Geohistórico de la Universidad Nacional de Luján, en Argentina, sostiene que las recientes victorias de la derecha en países como Argentina y Chile no pueden entenderse de forma aislada de las dinámicas geopolíticas más amplias ni de su estrecha alineación con Washington.
"Existe una auténtica lucha política entre movimientos de izquierda y de extrema derecha en todo el continente americano", afirma Martinelli a TRT World.
Según el académico, tras las victorias y la consolidación de líderes de extrema derecha en países como Chile, Argentina y Bolivia, la atención se centra ahora en Colombia, Brasil y México, tres de los países con mayor peso político de América Latina.
"La extrema derecha está ganando impulso, pero aún está por verse si este fenómeno se extenderá a Colombia, Brasil y México", añade.
Otros expertos coinciden con Martinelli en que el cambio de clima político en América Latina y la influencia de Estados Unidos han tenido un impacto en la primera vuelta de las elecciones colombianas.
"América Latina atraviesa actualmente una nueva expansión de corrientes ultraconservadoras, neoliberales y autoritarias que han logrado combinar con éxito discursos centrados en la seguridad, la antipolítica, el nacionalismo excluyente y la oposición a las agendas de justicia social", señala Rodríguez a TRT World.
"Desde Argentina hasta Ecuador, y a través de distintos sectores políticos en Perú y otros países, han surgido redes políticas, económicas y mediáticas alineadas con los intereses geopolíticos de Estados Unidos, con el objetivo de contener proyectos soberanos, redistributivos y de integración regional", concluye.
