La espera por la primera visita del papa León XIV a Latinoamérica terminó: el pontífice aterrizó en Montevideo, Uruguay, este viernes, marcando así el comienzo de una gira que se extenderá hasta el próximo 17 de noviembre con paradas en Argentina y Perú. Este último país, además, es un lugar al que León XIV le guarda un cariño especial por las décadas de trabajo que allí pasó y por la nacionalidad que obtuvo en 2015. De ahí que para el líder de la Iglesia católica esta visita represente un “regreso a casa, a lugares donde pasó mucho tiempo y con los que se siente estrechamente vinculado”, señaló el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni.
El papa llegó con un mensaje de unidad para América Latina, al pedirles a los países que enfrenten las problemáticas regionales de manera conjunta y se conviertan en un ejemplo para la cooperación internacional. Frente a las 30.000 personas que, según el Vaticano, se congregaron en la Plaza Independencia de Montevideo, la capital uruguaya, León XIV llamó a la “búsqueda paciente de acuerdos”.
“En tiempos en que las diferencias pueden convertirse fácilmente en motivo de enfrentamiento, perseverar en el respeto al derecho, en la negociación y en la búsqueda paciente de acuerdos constituye un servicio que Uruguay puede seguir ofreciendo a sus vecinos”, señaló el pontífice en su primer discurso, tras ser recibido en el aeropuerto por el presidente Yamandú Orsi y recorrer partes de la ciudad en el llamado papamóvil. Miles de personas con banderas del país y del Vaticano, además de globos amarillos y blancos, lo saludaron desde las calles.
“Desde este primer encuentro deseo hacer llegar mi saludo a todos los uruguayos, dondequiera que se encuentren. Durante estos días tendré la alegría de recorrer algunos lugares de esta tierra, acercarme a su historia y encontrarme con hombres y mujeres que, en realidades muy diversas, forman parte de la vida del país”, añadió. “Que estos días nos permitan fortalecer cuánto nos une y renovar la confianza con la que se afrontan las dificultades y se prepara lo que está por venir”, concluyó.
León XIV pide un acceso universal a la salud
Recordando su experiencia con el cáncer de pulmón que enfrentó hace unas semanas, y del que fue operado con éxito el pasado 13 de octubre, León XIV reclamó un acceso a la salud para todas las personas, independientemente de los recursos con los que cuenta.
“Recientemente he experimentado en primera persona las limitaciones que impone la enfermedad y he recibido cuidados por los que estoy profundamente agradecido. Esta experiencia me lleva a pensar en tantos hombres y mujeres que carecen de medios para obtener un diagnóstico oportuno o recibir los tratamientos que necesitan”, señaló el pontífice.
Y entonces habló de un compromiso colectivo: “Procurar que la atención sanitaria esté al alcance de cada persona, independientemente de sus recursos, es una responsabilidad que interpela a toda sociedad”. En ese sentido destacó que “quien atraviesa cualquiera de estas situaciones no deja por ello de ser miembro pleno de la sociedad ni pierde nada del valor de su vida. En esas circunstancias, su fragilidad hace más urgente que reciba la asistencia, los recursos y el acompañamiento que necesita”.
“No tuve ninguna duda” sobre el viaje a Latinoamérica
Justamente, tras el diagnóstico de cáncer de pulmón y la cirugía a la que se sometió el pontífice, las reservas sobre si podría realizar su extensa gira por Latinoamérica comenzaron a multiplicarse. “Sé que muchas personas tenían dudas sobre el éxito de este viaje”, señaló el papa durante el vuelo hacia Montevideo, en conversación con los periodistas a bordo.
“Pues bien, les confieso que desde el primer día no tuve ninguna duda: estaba convencido de que el viaje debía llevarse a cabo”, continuó. Luego compartió que se sentía “realmente contento”. “Doy gracias a Dios y agradezco a los maravillosos asistentes médicos que están aquí hoy. Puedo decir que me siento bastante bien, ustedes son testigos de ello”, completó.
Ante la pregunta de la prensa sobre el secreto para poder viajar tan pronto después de su cirugía, León XIV respondió: "Fe en Dios, buenos médicos y una vida sana". Luego comentó que la experiencia de estar en el hospital le había generado "un sentimiento de compromiso de querer seguir estando cerca de los enfermos, pero también de afirmar (...) que la atención médica debería ser un derecho de todas las personas".
El portavoz Bruni afirmó que León se había recuperado lo suficiente como para que no fueran necesarias medidas médicas adicionales durante su viaje. Además, expertos le explicaron a la agencia de noticias Reuters que la decisión de los médicos de autorizarle a volar debería indicar que el riesgo de complicaciones derivadas de su intervención quirúrgica era bajo y que las heridas quirúrgicas se estaban curando sin signos de infección.
No obstante, señalaron que León podría necesitar hacer pausas para descansar ante el intenso itinerario del viaje y considerar el uso de oxígeno suplementario según fuera necesario, especialmente durante sus visitas a gran altitud en los Andes peruanos.
El papa votó en las elecciones intermedias de EE.UU.
También durante el vuelo rumbo a Uruguay, León señaló que estaba "orgulloso de ser estadounidense" y que había votado por correo en las elecciones intermedias del pasado 3 de noviembre, porque quería cumplir con su deber cívico.
"Estoy orgulloso de ser estadounidense y de ejercer ese derecho", dijo León XIV, quien nació en Chicago, Estados Unidos.
De hecho, es probablemente el primer papa en votar en unas elecciones durante su pontificado. Los anteriores líderes católicos, incluido el papa Francisco, predecesor de León y originario de Argentina, se abstuvieron de hacerlo.
Funcionarios locales del condado de Will, al sur de Chicago, confirmaron la semana pasada que León XIV solicitó votar por correo en las elecciones intermedias. El Vaticano dijo el pasado 30 de octubre que el papa creía "en el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos".
Uruguay llevaba décadas sin recibir a un papa
Esta es la primera visita que un papa hace a Uruguay en casi tres décadas. Desde 1988, cuando Juan Pablo II estuvo en el país, la nación latinoamericana no había recibido a un pontífice. Uruguay se considera una de las sociedades más seculares de la región, con una arraigada separación entre la Iglesia y el Estado.
Este sábado, el papa realizará una misa en la ciudad de Paysandú, ubicada a unos 370 kilómetros de la capital, mientras que por la tarde visitará el barrio Casavalle y la Universidad Católica de Uruguay. Finalmente, encabezará una vigilia de oración que se celebrará en el estadio Centenario a las durante la noche, y en la que se esperan unas 60.000 personas.
El domingo, León XIV ofrecerá en la mañana una misa en la ciudad de Florida, a unos 100 kilómetros de Montevideo, y por la tarde partirá hacia Argentina.
Este es el sexto viaje internacional del pontífice.
