La contienda entre los hutíes de Yemen y Arabia Saudí se acercó, en palabras de este último, a una “línea roja” el martes, cuando un dron fue interceptado cerca de La Meca. Según Turki al-Malki, portavoz de la coalición liderada por Riad, las defensas aéreas saudíes destruyeron el dispositivo lanzado por el grupo yemení alrededor de las 6:50 p.m., hora local, antes de que pudiera ingresar al espacio aéreo restringido. Luego añadió que los restos del dron cayeron al sur de la ciudad más sagrada del islam. Sin embargo, los hutíes rechazaron tal acusación y la calificaron de “mentira repugnante”.
“Las Fuerzas Reales Saudíes de Defensa Aérea interceptaron y destruyeron un dron hostil lanzado por la milicia terrorista hutí antes de que entrara en el espacio aéreo restringido de la ciudad santa de ‘Makkah Al-Mukarramah’”, señaló un comunicado utilizando el nombre oficial de La Meca. La declaración fue publicada por Al-Maliki en la red social X.
El portavoz apuntó además que la seguridad de las dos mezquitas sagradas y de los peregrinos representa una “línea roja”, anticipando que la coalición tomaría medidas para detener ataques futuros. Justamente, Al-Maliki describió el incidente como el segundo intento de los hutíes por atacar La Meca, citando un misil balístico lanzado hacia la ciudad el 27 de julio de 2017.
Sin embargo, el grupo se desmarcó rápidamente de estos señalamientos, afirmando que no había lanzado ningún dron hacia la ciudad sagrada. “Las acusaciones de atacar La Meca son una mentira repugnante que ya se ha difundido antes y que ya no engaña a nadie”, declaró Hezam al-Asad, alto miembro del Consejo Político Supremo de los hutíes.
Hutíes dicen que derribaron un caza saudí
Horas después, este miércoles, el grupo afirmó haber derribado un avión de combate de Arabia Saudí, acusando al reino de haber ejecutado cientos de ataques aéreos en territorio yemení. El portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, afirmó que sus fuerzas impactaron un caza F-15 saudí sobre Marib, la estratégica ciudad petrolera en el centro del Yemen, que “realizaba operaciones hostiles”.
Y a renglón seguido sostuvo que Riad había llevado a cabo más de 450 ataques aéreos en siete provincias yemeníes esta semana.
Saree afirmó que el F-15 fue derribado con un misil tierra-aire de fabricación local, mientras prestaba apoyo a las movilizaciones militares saudíes en el espacio aéreo de Marib, que se encuentra en una zona rica en petróleo y gas. También destacó que los hutíes dispararon misiles de fabricación local contra dos formaciones saudíes de aviones F-15 y Typhoon que buscaban los restos de la aeronave, lo que obligó a las unidades a retirarse.
En esa línea sostuvo que las fuerzas hutíes seguirían defendiendo el espacio aéreo y que "los cielos de Yemen no serán violados". Asimismo, desestimó las recientes declaraciones saudíes sobre una supuesta amenaza a La Meca, calificándolas de inventadas, y afirmó que "no existe ninguna amenaza desde el Yemen hacia los lugares sagrados".
Justamente, sostuvo que las operaciones hutíes se dirigían contra instalaciones petroleras y bases militares saudíes y se llevaban a cabo lejos de los lugares sagrados.
OCI condena ataques “atroces” contra La Meca
La Organización para la Cooperación Islámica (OCI) condenó los “atroces” ataques perpetrados por el grupo hutí contra la ciudad santa de La Meca y la región de Medina.
En un comunicado oficial emitido por su Secretaría General y compartido en X, el organismo panislámico denunció el ataque, así como la continua agresión contra Arabia Saudí.
“La Secretaría General de la Organización para la Cooperación Islámica (OCI) condena los atroces ataques perpetrados por el grupo hutí contra la ciudad de La Meca y la región de Medina, así como su continua agresión contra el Reino de Arabia Saudí”, se lee en el comunicado.
La organización subrayó que tales ataques infunden temor entre la población civil, violan la santidad de los lugares sagrados y las mezquitas, y provocan la indignación de los musulmanes en todo el mundo.
La Secretaría General afirmó que las acciones cometidas contra lugares sagrados, lugares de culto e infraestructura civil "constituyen terrorismo que contraviene los valores islámicos y las normas, principios y leyes internacionales".
Por eso, hizo hincapié en que cualquier violación de la santidad de los lugares sagrados representa una "transgresión inaceptable e intolerable que exige disuadir a los perpetradores y bloquear el paso a cualquiera que se atreva a infringir estos lugares".
Una escalada veloz
La interceptación del dron y el derribo del caza se suman a la lista de acciones aceleradas en una escalada que empezó la semana pasada. Este lunes, la coalición informó que 13 civiles resultaron heridos en ataques con misiles y drones perpetrados por los hutíes contra Khamis Mushait, Abha y Taif, y que siete viviendas y dos vehículos resultaron dañados.
Los hutíes reanudaron los enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales, respaldadas por Riad, desde que la guerra civil de Yemen empezó a recrudecerse en julio, cuando el grupo declaró un bloqueo marítimo a Arabia Saudí y comenzó a atacar sus barcos en el mar Rojo.
La semana pasada, el grupo tomó el control de la costa de Yemen en el mar Rojo y afianzó posiciones clave en el estrecho de Bab Al-Mandeb, un paso marítimo estratégico que ha adquirido mayor relevancia en medio de las restricciones en el estrecho de Ormuz por cuenta de la guerra que Irán y EE.UU. libran desde el 28 de febrero. Este avance representa un duro golpe para las fuerzas gubernamentales de Yemen.
El grupo también ha atacado la infraestructura petrolera de Arabia Saudí, el principal exportador mundial de crudo, lo que ha disparado los precios del petróleo por encima de los 100 dólares.
El petróleo, en la punta de mira
En medio de la contienda, Arabia Saudí está ofreciendo más crudo a refinerías asiáticas mediante transferencias de barco a barco desde el puerto omaní de Sohar, tras los daños causados por ataques con drones a un oleoducto clave que transporta petróleo al mar Rojo, según fuentes que hablaron con la agencia de noticias Reuters.
Los ataques, de los que Arabia Saudí ha culpado a milicias iraquíes, obligaron al reino el viernes a cerrar su oleoducto que atraviesa el desierto de este a oeste, lo que le había evitado lo peor del impacto del cierre del estrecho de Ormuz durante los últimos seis meses.
Reuters indica que la petrolera estatal Saudi Aramco ha ofrecido su crudo insignia, Arab Light, junto con Arab Medium y Arab Heavy, a compradores asiáticos a largo plazo para su carga en Sohar, puerto situado fuera del estrecho de Ormuz.
Estas ofertas indican que Aramco está transportando más crudo desde el Golfo Pérsico para su posterior transferencia más allá de esta vía marítima estratégica. La compañía ha realizado al menos dos ofertas similares de Arab Medium y Arab Heavy a compradores asiáticos en las últimas semanas.
Saudi Aramco declinó hacer comentarios.
Así mismo, Reuters reportó que Riad ha reducido sus envíos de petróleo a Europa tras los ataques contra su principal oleoducto de exportación al mar Rojo. Esto ha llevado a importantes clientes, como Polonia, a buscar alternativas, ya que los precios del cargamento superaron los 120 dólares por barril.
Fuentes del sector del comercio y el transporte de petróleo informaron el martes que Arabia Saudí había comunicado a sus clientes europeos que algunos cargamentos de crudo con fecha de embarque en septiembre serían cancelados y que las cargas de petróleo en el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, habían sido suspendidas.
