¿Por qué Netanyahu enfrenta un juicio por corrupción en Israel?

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, subió al estrado por primera vez este martes para declarar en un juicio por corrupción en Tel Aviv. Parado frente a los jueces, y mientras en Gaza su ejército mata palestinos sin cesar, rechazó todas las acusaciones en su contra y aseguró que estaba siendo “perseguido”.

Pero, ¿de qué se le acusa? Netanyahu enfrenta cargos de sobornos, fraude y abuso de la confianza pública en tres casos distintos, incluyendo la acusación de presuntamente negociar una cobertura más favorable en medios israelíes.

Esta es la primera vez que se realiza un proceso penal en el país contra un primer ministro en ejercicio. Este representa un momento crítico para el líder, quien también enfrenta una orden de arresto internacional por presuntos crímenes de guerra en Gaza.

Sin embargo, Netanyahu dijo al declarar frente al tribunal que no le da tanta importancia a las acusaciones. "Estoy ocupado con asuntos de importancia mundial", afirmó, en referencia a los frentes que Israel ha abierto en Gaza, Líbano y ahora también en Siria.

Su narrativa no es nueva: el juicio comenzó en mayo de 2020, pero quedó interrumpido tras la incursión de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la brutal ofensiva que lanzó en respuesta. Desde entonces, presentó varias solicitudes para continuar retrasando el procedimiento con el argumento de estar enfocado en los acontecimientos en Gaza. Los líderes de la oposición acusan a Netanyahu de intensificar sus ataques contra el enclave palestina para evadir el juicio, una victoria que podría protegerlo de la condena y mantenerlo en el poder.

¿Cuáles son las acusaciones contra Netanyahu?

Netanyahu y su esposa, Sara, se han ganado la reputación de disfrutar de un estilo de vida lujoso. Ahora, están acusados de aceptar más de 260.000 dólares en bienes de lujo como cigarros, joyería y champán de benefactores multimillonarios a cambio de favores políticos y comerciales.

Las otras dos acusaciones giran en torno a los presuntos intentos de Netanyahu de negociar una cobertura más favorable en dos medios israelíes a cambio de debilitar a la competencia, así como de favorecer una operación empresarial del propietario del grupo.

Netanyahu, de 75 años, negó haber cometido estos delitos y se declaró inocente. Se presentó como un firme defensor de la seguridad de Israel y atacó a los medios israelíes por lo que llamó su postura izquierdista, acusando a los periodistas de haberlo perseguido durante años simplemente porque sus políticas no se alineaban con el impulso a un Estado palestino.

Además, antes de comparecer ante el tribunal, Netanyahu describió las investigaciones en su contra como una “caza de brujas”.

¿Qué puede pasar?

Según la ley israelí, los primeros ministros no están obligados a renunciar pese a afrontar un proceso judicial.

Este martes, Netanyahu estuvo en el estrado durante unas cuatro horas y se espera que testifique varias veces durante semanas.

Sin embargo, no se anticipa un veredicto antes de 2026. Si es declarado culpable, podría apelar y llevar el caso a la Corte Suprema, prolongando aún más la resolución.

No obstante, los cargos contra él han generado profundas divisiones en Israel. Antes del 7 de octubre de 2023, los problemas legales de Netanyahu dividieron a los israelíes y sacudieron la política del país. El intento de su gobierno el año pasado de limitar los poderes del poder judicial polarizó aún más la situación. Los críticos de este plan dijeron que socava el sistema de controles y equilibrios, y miles de israelíes protestaron.

El testimonio de Netanyahu ante los jueces llega en un momento complicado para el primer ministro, ya que su apoyo popular disminuyó en los últimos meses, señalado por muchos por alargar la ofensiva en Gaza y retrasar un acuerdo de alto el fuego que podría liberar a los rehenes israelíes. De acuerdo a cómo avance el juicio, su apoyo podría seguir disminuyendo y dañar aún más su imagen.