Kazim AlamLos hutíes de Yemen, uno de los aliados de Teherán en el llamado “eje de la resistencia”, han anunciado un embargo marítimo que apunta principalmente contra los petroleros que zarpan de Arabia Saudí.
Durante más de una década, los hutíes han controlado los puertos occidentales de Yemen, y tienen antecedentes comprobados de su capacidad para interrumpir el tráfico marítimo que pasa por el estrecho de Bab Al-Mandeb, la puerta de entrada al mar Rojo.
Como un paso estratégico que reduce a la mitad la distancia entre Asia y Europa, el mar Rojo maneja el 30% del comercio mundial de contenedores por vía marítima.
Ahora bien, la medida de los hutíes llega días después de que Teherán le pidiera al grupo que cerrara la ruta del mar Rojo, usada para el transporte de petróleo saudí, si Estados Unidos mantenía sus ataques contra la infraestructura iraní.
El bloqueo por parte de los hutíes agravará la crisis energética mundial, ya que la guerra en curso entre Estados Unidos e Irán ya ha suspendido los envíos de petróleo y gas a través del estrecho de Ormuz, otra importante ruta marítima.
El objetivo inmediato de Washington en su guerra contra Teherán es recuperar el control de Ormuz, el estrecho paso entre Omán e Irán que manejaba aproximadamente una quinta parte del suministro energético mundial antes de que estallara el conflicto.
La suspensión simultánea de dos de las principales rutas energéticas mundiales ha suscitado interrogantes sobre una posible acción militar directa de Estados Unidos contra objetivos hutíes muy pronto.
Con el presidente de EE.UU., Donald Trump, prometiendo “encargarse del asunto” si los hutíes, alineados con Irán, se suman al conflicto, los analistas señalan que Yemen podría convertirse en el próximo gran frente de una guerra más amplia entre Washington y Teherán.
Kaan Devecioglu, director de Estudios del Norte y Este de África del Centro de Estudios de Oriente Medio (ORSAM), con sede en Ankara, considera que la probabilidad de una intervención militar estadounidense contra posiciones hutíes ha aumentado.
Sin embargo, se espera que Washington evite una “intervención a gran escala”, asegura.
“En cambio, es probable que Estados Unidos continúe con su estrategia de presión militar calibrada mediante ataques aéreos de precisión contra sitios de lanzamiento de misiles, infraestructura de drones, instalaciones de mando y control, y redes logísticas”, declara a TRT World.
De acuerdo con el experto, los despliegues navales seguirán siendo la principal herramienta para proteger las rutas comerciales.
Al mismo tiempo, prevé que Washington intensifique el intercambio de inteligencia, la defensa antimisiles y el apoyo logístico a sus socios regionales, entre ellos Arabia Saudí y otros países del Golfo.
“El objetivo de Washington no es reabrir la guerra de Yemen, sino degradar la capacidad de los hutíes para amenazar el transporte marítimo regional y los intereses estadounidenses, minimizando al mismo tiempo el riesgo de quedar atrapado en otro conflicto prolongado en Oriente Medio”, señala Devecioglu.
Una cuestión de sostenibilidad estratégica
Joze Pelayo, director asociado de la Iniciativa Scowcroft de Seguridad en Oriente Medio del Atlantic Council, afirma que la probabilidad de una acción estadounidense en Yemen es “alta y va en aumento”.
Incluso considera que podría ser "cuestión de días" si los hutíes materializan su amenaza de bloquear los buques comerciales para afectar las exportaciones petroleras saudíes, declara a TRT World.
“La campaña de 2025 contra los hutíes probablemente se repetiría: principalmente ataques aéreos y navales contra el liderazgo, sitios de lanzamiento y otros objetivos clave”, dice, refiriéndose a los ataques aéreos estadounidenses contra objetivos hutíes en enero de 2024 y marzo de 2025.
“Es probable que veamos algún tipo de escolta naval coordinada junto con los ataques”, añade.
Sin embargo, Pelayo señala que dichos ataques podrían quedar en suspenso mientras se ponen a prueba otras vías diplomáticas.
Abrir un nuevo frente en Yemen podría interpretarse como una ampliación directa de la guerra contra Irán y poner en riesgo la propuesta de alto el fuego de 10 días que, según se informa, están considerando las partes en conflicto.
Para Estados Unidos, otro desafío será sostener operaciones simultáneas tanto en el mar Rojo como en el estrecho de Ormuz.
Devecioglu considera que las Fuerzas Armadas estadounidenses cuentan con capacidad naval y aérea suficiente para operar en ambos escenarios al mismo tiempo.
Pero insiste en que el verdadero desafío que enfrenta Estados Unidos es el de la sostenibilidad estratégica, no la capacidad militar.
Mantener dos frentes activos de seguridad marítima “aumenta significativamente” los costos operativos, exige un mayor despliegue de recursos navales y eleva el riesgo de una escalada provocada por errores de cálculo.
En ese sentido, subraya que el mar Rojo y el estrecho de Ormuz no deben analizarse como escenarios independientes.
“Forman un sistema de seguridad marítima interconectado que vincula el Mediterráneo, Bab Al-Mandeb, el golfo de Adén y el Golfo”, señala.
Por ello, cualquier escalada en uno de estos puntos de estrangulamiento repercute inevitablemente sobre las rutas comerciales, el costo de los seguros marítimos y los despliegues militares en toda la región.
Incluso si Washington logra sostener ambas operaciones desde el punto de vista militar, una guerra prolongada requerirá un mayor reparto de responsabilidades con sus aliados y socios regionales, afirma Devecioglu.
Impacto sobre la estrategia regional de Irán
Una intervención estadounidense más directa en Yemen también tendría consecuencias sobre la estrategia regional de Teherán.
Según Devecioglu, desafiaría de forma directa la estrategia de disuasión avanzada de Teherán, basada en fortalecer a actores no estatales capaces de imponer costos a sus adversarios sin llegar a una confrontación convencional entre Estados.
Los hutíes se han convertido en “uno de los socios estratégicamente más valiosos de Teherán” porque pueden amenazar un punto de estrangulamiento marítimo crítico “a un costo relativamente bajo”.
Si las operaciones sostenidas de Estados Unidos degradan significativamente las capacidades de los hutíes, Irán podría buscar compensarlo aumentando su apoyo a otras redes aliadas o proxys en Iraq, Siria y otros lugares, dispersando así la presión entre múltiples frentes, señala.
Al mismo tiempo, se espera que Teherán evite acciones que puedan desencadenar un “conflicto convencional directo” con Estados Unidos. En su lugar, seguiría privilegiando "la escalada calibrada, la guerra asimétrica y las operaciones a través de proxys con capacidad de negación" para mantener su ambigüedad estratégica.
Pelayo comparte esa evaluación y sostiene que los hutíes continúan siendo el "proxy más funcional" de Irán tras la guerra.
A su juicio, el grupo mantiene la capacidad de generar una fuerte escalada contra Estados Unidos al afectar el tráfico marítimo en el mar Rojo, la libertad de navegación y, en consecuencia, la economía mundial.
Al mismo tiempo, considera que una ofensiva simultánea contra Irán y los hutíes enviaría a Teherán el mensaje de que recurrir a sus aliados regionales ya no bastará para disuadir a Washington de continuar la guerra, incluso asumiendo elevados costos.
Al mismo tiempo, el bloqueo anunciado por los hutíes brinda a Irán una “estrategia intermedia de escalada disponible en todo momento” en lugar de comprometer plenamente a su poder intermediario para entrar en la guerra, observa.
Los riesgos de escalada en el mar Rojo siguen siendo considerables, particularmente para Arabia Saudí, que tras el cierre de Ormuz depende completamente de esta ruta para exportar petróleo.
Pelayo advierte que nuevos ataques podrían afectar significativamente el escenario alternativo de Arabia Saudí para usar el Mar Rojo, impactando los precios de la energía sin alternativas terrestres reales a corto plazo para transportar petróleo.
“Nuevos ataques contra la infraestructura saudí tensionarían a Riad y afectarían significativamente la estabilidad del país”, concluye.
