Argentina dio un nuevo paso en su histórico reclamo por las Islas Malvinas, esta vez con la mira puesta en tribunales internacionales: el presidente Javier Milei anunció este lunes el inicio de un procedimiento de arbitraje internacional contra el Reino Unido. El proceso apunta a Sea Lion, un proyecto de las empresas Rockhopper, de origen británico, y Navitas, de origen israelí, que prevé comenzar a producir petróleo en 2028 en aguas próximas a las islas, cuya soberanía Argentina reclama ante Londres.
“Instruí a la Cancillería y a nuestros equipos jurídicos a iniciar el arbitraje internacional contra el Reino Unido por el saqueo ilegal de nuestros recursos a través del proyecto Sea Lion en la Cuenca Malvinas Norte”, escribió Milei en la red social X.
El gobierno argentino dio además un plazo de dos semanas al Reino Unido para detener el proyecto. De lo contrario, advirtió Milei, Buenos Aires recurrirá al Tribunal Internacional del Derecho del Mar.
La decisión pone en marcha el procedimiento de arbitraje contemplado en la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, según confirmó oficialmente la Presidencia argentina.
Buenos Aires considera que las actividades hidrocarburíferas en la zona carecen de autorización argentina y sostiene que la explotación de esos recursos supone una acción unilateral en un territorio sujeto a una disputa de soberanía.
A su vez, la Presidencia argentina recordó que Naciones Unidas reconoce la existencia de una disputa de soberanía entre Argentina y Reino Unido y ha instado a ambas partes a buscar una solución mediante negociaciones y a evitar decisiones unilaterales mientras continúe el proceso.
El anuncio generó polémica, ya que trae además un contraste con el reciente discurso de Milei ante la Asamblea General de Naciones Unidas. Allí, el mandatario cuestionó duramente la eficacia del organismo y lo acusó de “mirar para otro lado” frente al reclamo argentino por Malvinas. Ahora, su gobierno recurre a un mecanismo previsto en una convención de la ONU para intentar detener el proyecto petrolero.
La acción contra Sea Lion forma parte de una serie de medidas más amplia de Milei para revitalizar el reclamo argentino sobre las islas, que Buenos Aires sostiene por la vía diplomática desde el final de la guerra de 1982.
En el último mes, Milei volvió a traer al centro de la agenda el reclamo de soberanía que Buenos Aires mantiene por vía diplomática desde el fin de la guerra. Milei dijo que lo hizo alentado por declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, quien no descartó revisar la neutralidad de Washington en el diferendo. No obstante, analistas remarcan que en lo concreto no existió ningún cambio por parte de la Casa Blanca.
En septiembre, el mandatario envió al Congreso un proyecto de ley para endurecer las sanciones contra quienes participen, sin autorización argentina, en la explotación de recursos naturales en las islas. También ordenó avanzar con medidas contra las compañías británicas e israelíes involucradas en Sea Lion.
El Ministerio de Exteriores argentino presentó además recientemente una protesta formal ante el Reino Unido por la extensión de licencias para la explotación de hidrocarburos.
Nueva ruta entre Malvinas y Chile genera inquietud en Argentina
Pero la disputa por Sea Lion comienza a proyectarse más allá de la relación entre Buenos Aires y Londres.
Una delegación empresarial de las Islas Malvinas llegó este lunes a Punta Arenas, en el sur de Chile, mientras se prepara la reactivación de una conexión marítima directa entre esa ciudad y el archipiélago, según reportó la agencia de noticias AFP.
El proyecto prevé recuperar una ruta que dejó de operar a comienzos de la década de 2000 por razones económicas. El primer viaje podría realizarse en noviembre, mediante un acuerdo entre la Corporación de Desarrollo de las Islas Malvinas y una naviera chilena.
La iniciativa genera inquietud en Argentina ante la posibilidad de que los vínculos logísticos con Chile terminen facilitando el desarrollo de Sea Lion, cuyas instalaciones estarán unos 220 kilómetros al norte de las islas.
Sin embargo, Louise Ellis, subdirectora de desarrollo económico de las islas, negó este lunes, en declaraciones a AFP, que la nueva conexión tenga relación con el proyecto petrolero.
El ministro de Relaciones Exteriores argentino, Pablo Quirno, expresó preocupación por una eventual “asistencia logística” desde Chile para actividades relacionadas con hidrocarburos y pesca alrededor de Malvinas. “Nosotros pretendemos que no se realice y ellos están primariamente de acuerdo”, afirmó.
La posibilidad de una mayor conexión entre Punta Arenas y las islas toca además una cuestión históricamente sensible en la relación entre Argentina y Chile. Buenos Aires ha seguido con especial atención los vínculos chilenos con las islas desde la guerra de 1982, cuando el Gobierno de Augusto Pinochet prestó asistencia al Reino Unido. Al mismo tiempo, los sucesivos gobiernos chilenos han respaldado históricamente el reclamo argentino de soberanía.
Ese equilibrio volvió a generar controversia en los últimos días. El ministro de Defensa chileno, Fernando Barros, reafirmó que Chile respalda la reivindicación argentina, pero señaló, al mismo tiempo, la existencia de una situación de hecho en el archipiélago.
“Chile ha señalado que apoya la pretensión argentina, su reclamo de soberanía sobre las Malvinas o Falkland, pero hay una situación de hecho: un país amigo que hace 200 años ejerce soberanía”, afirmó Barros en referencia al Reino Unido.
Las declaraciones del titular de Defensa se replicaron rápidamente en los medios de ambos países, donde fueron contrastadas con la posición que Chile había reafirmado el pasado 3 de septiembre, cuando el presidente chileno, José Antonio Kast, y el mandatario argentino suscribieron una declaración conjunta en La Moneda en respaldo a los derechos soberanos de Argentina sobre las islas.
